21 Décembre 2024

Publié par Andreas N.

Les Caryatides, filles du Noyer

Mais d’où viennent et qui sont ces belles Caryatides, éléments architecturaux qui décorent souvent nos villes, en Europe et ailleurs dans le monde ?

Caryatides à Lyon

Caryatides à Budapest

Caryatides à Bucarest.

Caryatides à Marseille

Caryatides, Cariatides ou Karyatidès (du grec Καρυάτιδες) … Il s’agit, pour la plupart d’entre nous, de statues grecques de femmes vêtues d'une longue tunique. Nous les voyons sur les façades de nos immeubles soutenant un entablement ou un balcon sur leur tête, faisant ainsi office de colonnes, de piliers ou de pilastres.

Ces Caryatides figurent souvent sur les édifices néo-classiques du XIX^ème siècle, essentiellement d'ordre ionique, ordre très en vogue à l’époque.

Voit aussi l’article Glasgow et le « greek revival » - Ma grécité

En haut, Le Louvre (salle des Caryatides du XVIème siècle). En bas, Chicago et le Walhalla (Bavière).

En haut, Le Louvre (salle des Caryatides du XVIème siècle). En bas, Chicago et le Walhalla (Bavière).

Caryatides d'une fontaine Wallace (France)

Les plus fameuses cependant, les authentiques, les originales, sont celles que l’on peut admirer sur l'Acropole d'Athènes, celles qui forment le baldaquin de l'Érechthéion, temple à l’architecture inhabituelle.

Le portique des Caryatides tel qu'il est aujourd'hui. Les six statues en place sont des copies. Cinq des statues originales se trouvent dans le Musée de l'Acropole et la sixième est au British Museum (photo en tête d’article).

Au musée de l'Acropole. Les figures féminines portent le péplos. Œuvres attribuées au sculpteur Alcamène .

Qui étaient-elles, qui représentaient-elles pour être entrées dans la postérité ?

Le mot Caryatide (ou Karyatis) désigne d’abord et simplement une habitante de Karyès (Καρυές), village grec situé au centre du Péloponnèse, au nord de la région de Laconie, à la frontière de l'Arcadie.

Karyès, au Nord de la Laconie.

Selon la légende, cette petite ville doit son nom à Carya, fille de Dion, roi de Laconie.

D'après le Larousse :

"Dion, roi de Laconie, avait trois filles d'Amphitée : Carya, Orphé et Lyco. Elles reçurent du dieu Apollon le don de prophétie en remerciement de la généreuse hospitalité d’Amphitée, mais à la seule condition qu'elles se gardent de dévoiler ou de chercher à percer les secrets des dieux.

Or Lyco et Orphé, ayant appris que leur sœur Carya avait une relation amoureuse avec Dionysos, également hébergé dans le passé par leurs parents, décidèrent d'épier le couple. Dionysos s'en aperçut et les deux filles furent métamorphosées en rochers. Quant à Carya, elle fut changée en noyer et était honorée sous le nom d'Artémis Caryatis (Καρυᾶτις)".

Un temple fut alors érigé sur la volonté du roi Dion en souvenir de ses filles ; les colonnes sont remplacées par des Caryatides ...

Le Bûcheron et l’Hamadryade (Nymphe des arbres) Aïgeïros, par Émile Bin (1870).

La cité de Laconie était devenue célèbre dans l'Antiquité pour son temple d'Artémis Caryatis et pour ses nombreux noyers. Elle prit alors le nom de Κάρυαι [καρύα (karúa) = noyer].

Le culte se caractérisait par une danse appelée « cariatide » exécutée par des prêtresses vierges.

Sur le plan historique, Karyès aurait participé aux guerres médiques puis aux guerres du Péloponnèse (V^ème siècle av. JC). La cité était alors sous domination spartiate. Mais Sparte, principale puissance du Péloponnèse, vit son pouvoir ébranlé par les Thébains après la bataille de Leuctres, en 371 av. JC. Deux ans plus tard (369 av. JC), les Karyates aidèrent les Thébains à franchir la "frontière" spartiate et à envahir la Laconie. Les Spartiates, n'ayant pas apprécié cette alliance, punirent les habitants de Karyès en procédant à des massacres l'année suivante.

La ville sera à nouveau détruite par les Wisigoths d'Alaric en 396 ap. JC, puis abandonnée par la suite.

Des Slaves s'y installent au Moyen Âge (VII^ème siècle) ; la cité porte alors le nom d'Arachova (noyers en langue slave). Puis, le village partage le même sort que Sparte et sa région.

Le bourg est à nouveau détruit en 1826, au cours de la guerre d'indépendance grecque, par les armées d'Ibrahim pacha (1789-1848).

En 1930, il prend officiellement le nom de Karyai (variante archaïsante de Karyès). Mais, devenu un lieu de résistance pendant la seconde guerre mondiale, les soldats allemands incendient 300 maisons les 14 et 15 mars 1944 ; 20 personnes périssent.

Le village.

Le village moderne retrouve ainsi son nom grâce au site antique décrit par Pausanias et dont les fondations se trouvent à proximité.

Depuis 2010, la commune de Karyès appartient au nouveau dème de Sparte.

Malheureusement, Karyes voit sa population diminuer. On comptait 729 habitants en 2011 et 352 en 2021. Cependant, le tourisme vert (randonnées pédestres) se développe et les visiteurs sont nombreux. La présence de sources d’eau et des noyers donne au village une fraîcheur naturelle très appréciable en été.

La fontaine et les abords.

Parmi les attractions, le touriste peut découvrir une étonnante copie du baldaquin de l’Érechthéion et de ses Caryatides, monument érigé en 1983 sur l’initiative de l’« Association des Karyates » et grâce aux dons de privés vivant souvent à l’étranger.

Evocation du passé glorieux, le monument actuel se situerait sur l’antique acropole de la ville.

Autres sculptures à admirer, une représentation des muses Demeter et Hestia qui ornaient autrefois la place Omonia d’Athènes. Comment se sont-elles retrouvées là ? Ceci est une autre histoire … peut-être un prochain article ...