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Publié par Andreas N.

Paul Marie Bonaparte, philhellène de quelques jours

Neveu de Napoléon Bonaparte, Paul Marie BONAPARTE (prince Bonaparte) voit le jour à Canino (États pontificaux) le 19 février 1809 et meurt à Nauplie (Grèce) le 7 septembre 1827. A sa mort il avait seulement 18 ans, mais l’histoire retient de lui son appartenance à la Maison Bonaparte et sa participation en philhellène à la guerre d'indépendance grecque.

Emblème de la famille Bonaparte.

Emblème de la famille Bonaparte.

Paul Marie était le troisième fils de Lucien Bonaparte (1775-1840), prince de Canino et de Musignano et frère de Napoléon, et de sa seconde épouse Alexandrine de Bleschamp (1778-1855). Paul Marie naît et grandit en exil dans les Etats pontificaux.

Lucien Bonaparte par François-Xavier Fabre. Paul Marie est le 9ème des 14 enfants de Lucien.

Lucien Bonaparte par François-Xavier Fabre. Paul Marie est le 9ème des 14 enfants de Lucien.

Lucien, libéral et révolutionnaire, était en désaccord avec son frère Napoléon qui se fit couronner empereur et avait une âme de conquérant. Pour cela, Lucien s’exila à Rome dès 1804.

En 1809, peu après la naissance de Paul Marie, Lucien fut contraint de partir au Royaume Uni où il séjourna jusqu’en 1814 : il avait participé au coup d’Etat contre Napoléon.

Napoléon jeune. Paul Marie, paraît-il, lui ressemblait beaucoup.

Napoléon jeune. Paul Marie, paraît-il, lui ressemblait beaucoup.

Paul Marie, étudiant à l'université de Bologne, quitte secrètement l'Italie en mars 1827 pour rejoindre les insurgés grecs qui se battent contre l'Empire ottoman en vue d'obtenir leur indépendance. La cause grecque avait suscité le soutien de nombreux Européens dans un élan appelé le philhellénisme.

Eugène Delacroix, Combat entre Grecs et Turcs, 1821.

Eugène Delacroix, Combat entre Grecs et Turcs, 1821.

Embarqué à Ancône (Italie), arrivé par les îles Ioniennes, Paul Marie rejoint Nauplie sous un faux nom, puis l’île de Poros où il est accueilli début septembre par l'amiral anglais Thomas Cochrane (1775-1860), déjà célèbre et expérimenté​​​​, alors au commandement de la flotte grecque.

Thomas Cochrane, amiral et homme politique britannique. Navigateur confirmé, il est envoyé en Grèce par le Premier Ministre Georges Canning et le comité philhellène de Londres. Il supervise la construction et la livraison du premier navire de guerre à vapeur de Méditerranée, la Kartería, qui rendra de grands services à la Grèce révoltée. Cochrane arrive en Grèce en mars 1827 et y reste un peu plus d'un an.

Thomas Cochrane, amiral et homme politique britannique. Navigateur confirmé, il est envoyé en Grèce par le Premier Ministre Georges Canning et le comité philhellène de Londres. Il supervise la construction et la livraison du premier navire de guerre à vapeur de Méditerranée, la Kartería, qui rendra de grands services à la Grèce révoltée. Cochrane arrive en Grèce en mars 1827 et y reste un peu plus d'un an.

La Kartería, navire de guerre à vapeur de fabrication britannique, livré à Nauplie en septembre 1826. (Archives historiques Hydra). "Karteria" en grec signifie "patience, persévérance".

La Kartería, navire de guerre à vapeur de fabrication britannique, livré à Nauplie en septembre 1826. (Archives historiques Hydra). "Karteria" en grec signifie "patience, persévérance".

Cochrane est arrivé à Poros le 19 mars 1827. De la flotte prévue et espérée, seules la Karteria et la frégate américaine rebaptisée Hellas étaient disponibles.

La frégate Hellas (nom d'origine Elpis), de fabrication américaine, est un navire acheté entre 1824 et 1826 sur ordre du gouvernement provisoire grec.
La frégate Hellas (nom d'origine Elpis), de fabrication américaine, est un navire acheté entre 1824 et 1826 sur ordre du gouvernement provisoire grec.

La frégate Hellas (nom d'origine Elpis), de fabrication américaine, est un navire acheté entre 1824 et 1826 sur ordre du gouvernement provisoire grec.

Dans ce contexte, l’engagement de notre jeune prince peut également être dû à l’émotion suscitée par l'héroïsme de Leno Botsari (Λένω Μπότσαρη, 1785-1804), victime de la répression ottomane et fille du combattant Notis Botsaris (1756-1841). Paul Marie demanda à rencontrer le père qui vivait à Trézène (Argolide). On dit que Notis Botsaris a été impressionné par le jeune prince et qu'il se préparait à le marier à une parente.

Héroïne souliote. Les Souliotes (en grec : Σουλιώτες), auxquels appartenait Leno Botsari, sont les habitants du massif montagneux du Souli, en Épire. On désigne sous le terme «Souliotes» ceux qui habitaient ce massif à la fin du XVIIIème siècle et qui participèrent à la guerre d'indépendance grecque.

Héroïne souliote. Les Souliotes (en grec : Σουλιώτες), auxquels appartenait Leno Botsari, sont les habitants du massif montagneux du Souli, en Épire. On désigne sous le terme «Souliotes» ceux qui habitaient ce massif à la fin du XVIIIème siècle et qui participèrent à la guerre d'indépendance grecque.

Paul Marie ressemblait beaucoup, disait-on, à son illustre oncle. Il fut immédiatement intégré à l’équipage de la frégate Hellas, vaisseau amiral de la flotte grecque.  Malheureusement, il ne servira que quelques jours à bord du navire. En effet, le 6 septembre 1827, alors que le navire était au large de l'île de Spetsès, il se blesse mortellement en nettoyant son arme. Il décède le lendemain.

Son corps, déposé sur l’île de Spetsès au monastère Saint Nicolas, est conservé par les moines durant cinq ans dans un baril de rhum, jusqu’à ce que la marine française le récupère.

Au monastère Saint Nicolas à Spetsès.
Au monastère Saint Nicolas à Spetsès.
Au monastère Saint Nicolas à Spetsès.

Au monastère Saint Nicolas à Spetsès.

En 1832, les Grecs ont désormais conquis leur indépendance. Après diverses vicissitudes au cours desquelles le cadavre est ballotté sur un navire dans divers ports de Méditerranée orientale, la dépouille de Paul Marie est enterrée dans un petit mausolée construit au nord de l'île de Sphactérie, au large de Pylos, non loin du monument aux français tombés pendant la bataille de Navarin.

Le petit mausolée s'étant effondré et ayant été profané, ses restes sont ensuite transférés à Pylos puis, en 1925, au Musée d'Histoire Nationale d’Athènes.

L'île de Sphactérie, au large de Pylos, et le monuments des Français.
L'île de Sphactérie, au large de Pylos, et le monuments des Français.
L'île de Sphactérie, au large de Pylos, et le monuments des Français.

L'île de Sphactérie, au large de Pylos, et le monuments des Français.

Dans la baie de Navarin, se trouve également le monument de Santa Rosa (philhellène italien) près duquel se trouvait la tombe de Paul Marie.

Dans la baie de Navarin, se trouve également le monument de Santa Rosa (philhellène italien) près duquel se trouvait la tombe de Paul Marie.

Musée d'Histoire Nationale, Athènes

Musée d'Histoire Nationale, Athènes

Mais à Nauplie des rumeurs circulent. La mort du jeune homme ne serait pas accidentelle puisqu'il servait sur le navire britannique de Cochrane. Or les Anglais avaient un différend avec Lucien Bonaparte qu’ils avaient arrêté en 1809 sur la demande de Napoléon alors qu’il tentait de fuir vers les Etats Unis, et le chef de la mission était alors Cochrane lui-même …

Ces soupçons sont cependant démentis par le philhellène américain Samuel Gridley Howe (1801-1876), témoin oculaire des événements, qui dit que lorsque Cochrane apprit que la blessure du jeune homme était mortelle, il s’en alla pleurer comme un enfant dans sa cabine …

Samuel Gridley Howe quitte son pays en 1824 pour s'engager en tant que chirurgien militaire auprès des Grecs pendant la guerre d'indépendance. Arrivé en 1825, il participe aux opérations contre Ibrahim Pacha, puis à une expédition en Crète, puis embarque sur la Kartéria.

Samuel Gridley Howe quitte son pays en 1824 pour s'engager en tant que chirurgien militaire auprès des Grecs pendant la guerre d'indépendance. Arrivé en 1825, il participe aux opérations contre Ibrahim Pacha, puis à une expédition en Crète, puis embarque sur la Kartéria.

L'annonce de la mort de Paul Bonaparte dans le Journal officiel de la Grèce.

L'annonce de la mort de Paul Bonaparte dans le Journal officiel de la Grèce.

Héros d'un jour, Paul Marie est un exemple parmi de nombreux autres combattants qui sont allés donner leur vie pour que la Grèce renaisse et forme une nation libre et indépendante.

En 2021, un musée du philhellénisme a été inauguré à Athènes. Il raconte ce formidable engouement que les Occidentaux ont connu pour la cause grecque.

Pour le musée, cliquez ci-dessous :

ΜΟΥΣΕΙΟ ΦΙΛΕΛΛΗΝΙΣΜΟΥ - ΜΟΥΣΕΙΟ ΦΙΛΕΛΛΗΝΙΣΜΟΥ

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O
Belle découverte : dans la famille Bonaparte, il y a donc des citoyens de valeur. Paul Marie semble avoir été une noble personne.<br /> Quel dommage que Lucien et les conjurés n'aient pas réussi le coup d'état contre Napoléon ! Que de morts en Europe auraient été épargnées de 1809 à 1815 ! <br /> Et, on peut rêver: la République Française de 1809 aurait vaillamment combattu pour libérer la Grèce, avec le soutien de Lucien et Paul Marie Bonaparte; ça aurait eu de la gueule, non ?
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A
Oui, ce ne sont pas toujours les meilleurs qui restent dans l'Histoire ... Bonne journée.
A
toujours aussi intéressant! Bravo! AmA
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