23 Avril 2025

Publié par Andreas N.

Les muses de la Concorde grecque !

La Concorde en grec se dit Omonia (η Ομόνοια) …

Sur la fameuse place Omonia, la Concorde athénienne, il y eut, un temps, des statues représentant les neuf muses de la mythologie grecque. Ces statues ont été installées en 1932, parallèlement à la création de la station de métro ʺOmoniaʺ. Elles décoraient des colonnes d’aération.

La place Omonia, dans les années 1930 ... Les statues sont l’œuvre de l’Association des sculpteurs grecs.

Dans la mythologie, les muses faisaient partie de la famille des Nymphes, divinités bienfaisantes et protectrices de la jeunesse. Au nombre de neuf, ces filles de Zeus et de Mnémosyne présidaient respectivement :

Clio à l'Histoire,
Euterpe à la Musique,
Thalie à la Comédie,
Melpomène à la Tragédie,
Terpsichore à la Danse,
Érato au Chœur lyrique,
Polymnie à la Poésie,
Uranie à l'Astronomie,
enfin Calliope à l'Épopée.

Muses, sarcophage du Louvre.

Au début des années 1930 donc, Elefthérios Vénizélos (1864-1936) inaugure la station de métro ʺOmoniaʺ, un grand progrès à l’époque dans le domaine des transports à Athènes. La place était élégante et aménagée selon les critères européens.

Jusque-là, la place Omonia était pleine de fleurs, de palmiers et de bancs en bois, mais déjà un lieu de rencontre pour la société athénienne.

Omonia, 1900 ...

Elefthérios Vénizélos, homme politique de premier rang pour la Grèce moderne.

Le nouvel aspect de la place était circulaire et des balustrades en marbre annonçaient l'accès aux sous-sols. Il a fallu cependant construire un système de ventilation souterrain et huit colonnes ont été installées pour assurer cette fonction.

Puis, le maire de la ville Spyros Merkouris (1856-1939, grand-père de Mélina) eut l’idée de placer des statues de muses afin d’améliorer l’esthétique de ces colonnes.

Ainsi, les « Muses de la Concorde » ou « Muses d’Omonia » furent érigées.

Spyros Merkouris.

Sur cette place Omonia, par la suite, est née l’expression : « Πάω να καθαρίσω την Καλλιόπη », que l’on peut traduire par : « Je vais nettoyer Calliope ».

Initialement, cette expression était surtout usitée par les militaires effectuant leur service et dans l’obligation d’aller exécuter la désagréable corvée des toilettes.

Mais pourquoi cette allusion à la muse Calliope ?

Dans la mythologie grecque, les muses sont au nombre de neuf mais l’on compte seulement huit colonnes d’aération. Il fut alors décidé de placer la neuvième statue, Calliope, au sous-sol, près des toilettes publiques …

Ainsi, un passant qui voulait demander de façon discrète où se trouvent les toilettes, demandait : « Où est Calliope ? ».

Progressivement Calliope est devenue synonyme de Toilettes.

Les « Muses d'Omonia » ont ensuite été considérées comme inesthétiques par une autre équipe municipale, celle de Kostas Kotzias (1892-1951). Ce maire avait déjà fait démolir le théâtre municipal et il n'eut aucune difficulté pour trouver un prétexte et se séparer des muses. En effet, lors de manifestations contre la dictature de Métaxas, en 1936, une statue tomba et blessa gravement quelques personnes. L’année suivante, elles furent démontées et disparurent.

Théâtre à Athènes démoli dans les années 1920 ...

Dispersées, de nos jours, on peut voir quatre d’entre elles à Karditsa (Thessalie), deux à Karyès (Laconie), deux sur l’île d’Amorgos, et on ignore ce qu’est devenue la neuvième.

Karditsa : Clio à gauche, Thalie à droite. Au centre ?

Pour faire suite à l’article de ce blog du 21 décembre 2024 …

Les Caryatides, filles du Noyer - Ma grécité

… retournons à Karyès, ce charmant village de Laconie. On y trouve non seulement une copie des Caryatides, mais aussi deux de ces muses qui ornaient jadis la place Omonia. Ces cadeaux de la municipalité d’Athènes sont pourtant présentés comme les déesses Déméter et Hestia (Dimitra et Estia), peut-être une réinterprétation de ces sculptures …

Vidéo de la statue de Dimitra :

Θεά ΔΗΜΗΤΡΑ - Καρυές Λακωνίας

Déméter (Δημήτηρ) est la déesse de l'agriculture et des moissons. Selon la Théogonie d'Hésiode, elle est la fille des Titans Cronos et Rhéa, donc une sœur d'Hestia, Héra, Hadès, Poséidon et Zeus, et la mère de Perséphone et de Ploutos. Les Romains l'assimilèrent à Cérès.

Vidéo de la statue d’Estia :

Θεά ΕΣΤΙΑ Καρυές Λακωνίας

Selon la mythologie grecque, Hestia, sœur de Zeus, est la déesse du foyer, de la vie domestique et de la famille. Son nom signifie « maison et foyer ». Hestia symbolisait aussi le lien entre les cités colonies et leur cité fondatrice.

Bain des Nymphes - Château de Versailles.

Les muses constituent une branche de la famille des Nymphes qui, belles, élégantes et séduisantes, étaient parfois les suivantes d'une grande divinité, comme Artémis, ou d'une autre Nymphe d'un rang plus élevé, comme Calypso.

On distingue les nymphes en fonction du milieu naturel où elles vivent. On trouve notamment :

Les épigées (nymphes terrestres),
Les hydriades ou éphydriades (nymphes aquatiques)
Les ouranies (nymphes célestes)
Les lampades (nymphes infernales)
Les muses
Les thyades ou thyiades : Hésiode les nomme aussi les Ménades ou Bacchantes en tant que nymphes.

Voir aussi l'article Les Femmes d'Amphissa, un exemple de solidarité - Ma grécité

John Collier - Une Nymphe dans la forêt.

La place Omonia a subi, avec les années, des réaménagements souvent malheureux. Elle reste une place populaire et grouillante de vie, un passage obligatoire pour les touristes et pour les Grecs.